O CÉREBRO HUMANO..

Os enigmas do cérebro.
Os enigmas do homem.
O cérebro humano é a estrutura mais complexa do universo conhecido. A sua estrutura é
construída e mantida, em simultâneo, pelos genes e pela experiência, sendo a sua versão actual
o resultado de milhões de anos de evolução. Talvez por estas razões tenha o cérebro sido
objecto não só de especulação filosófica como de experimentação com vista a se tentar perceber
o seu papel na organização da vida dos seres cerebrados.
Nos mamíferos, a evolução ficou marcada por uma divisão no trabalho do cérebro a qual criou
duas áreas especializadas: a área dorsal e a área ventral. Enquanto que a primeira se especializou
em comandos ligados ao evitamento de situações de perigo para o organismo, a segunda, liberta
daquelas funções, especializou-se no comando de actividades de identificação dos objectos do
mundo, de um modo pormenorizado, lento e em série. Nos primatas a especificação dorsoventral
evoluiu para a especialização direito-esquerdo – o hemisfério direito com uma actividade
mais global e de natureza espaço-temporal, e o hemisfério esquerdo com uma actividade de
natureza mais concentrada, analítica e em série. Tudo isto se processou, segundo o modelo
darwiniano, por selecção natural. Contudo, o modelo darwiniano da selecção natural não
conseguiu distinguir entre os traços que persistiram através de gerações porque eram adaptativos
dos traços que persistiram porque não eram desadaptativos. Nem tão pouco Darwin atribui
significado à diferença entre uma extinção gradual em resultado da herança de qualidades
desadaptativas e a extinção súbita causada por um acontecimento ecológico invulgar.
Para além disso, sob aquela configuração básica teremos de acrescentar a emergência de uma
outra configuração resultante da emergência de outra característica do sistema nervoso: a
plasticidade. Deste modo, se tornou possível acrescentar um conjunto de novos fenótipos
comportamentais individuais adquiridos por aprendizagem ao longo do processo de maturação
ontogenética.
A emergência da plasticidade do sistema nervoso, tendo ocorrido ao mesmo tempo que a
especialização básica atrás descrita, acabou por se afirmar como um novo meio para a evolução
se processar. Isto é, face às condições permanentemente mutantes do contexto ambiental, os
organismos – para manterem a sua estrutura – têm de lhes fazer face e reorganizarem um
novo desenho de si próprios que se adapte, de algum modo, às condições encontradas.
A esta reorganização ora a designamos por aprendizagem, ora a designamos por desenvolvimento,
com uma linha ténue e problemática de demarcação. Talvez por isso Daniel Dennet prefira
designá-lo por fixação pós-natal da organização, querendo com isto significar que após o nascimento
existe ainda algum grau de variação o qual se poderá fixar, por um processo ou por outro, num
elemento relativamente permanente ao longo da vida. O processo que preside a esta organização
decorre de forma análoga ao processo que fixa a organização antes do nascimento: por selecção
natural dentro do organismo.
Este tipo de organização define a estrutura básica da aprendizagem e do desenvolvimento: o
que está previamente fixado no indivíduo por selecção natural ordinária funciona como selector
mecânico, deixando as restantes possibilidades organizativas como candidatas múltiplas à selecção