14/11/2007

Forte terremoto atinge a região norte do Chile

Um terremoto de 7,7 graus atingiu o norte do Chile nesta quarta-feira, informou o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, na sigla em inglês). Não há informações sobre vítimas. O tremor, localizado a 60 km de profundidade, se centrou 106 km a oeste da cidade de Calama. Inicialmente, o USGS informou que a magnitude era de 7,8 graus na escala Richter. Após o terremoto, ocorrido às 12h45 (13h45 de Brasília), o Centro de Alerta de Tsunamis do Pacífico, com sede no Havaí, divulgou um alerta de tsunami para o Chile e o Peru. O tremor também foi sentido em La Paz, capital da Bolívia, cerca de 620 km ao nordeste do epicentro. Alguns edifícios foram esvaziados, mas não foram registrados danos. Em 13 de junho de 2005, um tremor de 7,8 graus atingiu Iquique, no norte do Chile, matando 11 pessoas e deixando milhares de desabrigados. Um comunicado da Rádio Cooperativa de Santiago informou que o prédio do aeroporto da cidade de Antofagasta, 1.200 km ao norte de Santiago, sofreu danos. Tripulantes, funcionários e passageiros foram retirados do local por precaução. Em cidades como Calama e Arica -- esta segunda na fronteira com o Peru-- o tremor causou o corte da energia elétrica e causou pânico entre a população. "Foi horrivelmente forte. Foi muito longo e barulhento", disse Andrea Riveros, porta-voz do Park Hotel de Calama. Segundo ela, o hotel ficou sem eletricidade após o terremoto.

Saiba mais sobre a escala Richter

A escala de medida de energia sísmica liberada por terremotos conhecida como Richter surgiu em 1935, idealizada pelo sismólogo americano Charles F. Richter. Após recolher dados de inúmeras ondas sísmicas liberadas por terremotos, Richter criou um sistema para calcular as magnitudes dessas ondas. A escala Richter foi inicialmente criada para medir apenas a magnitude de tremores no sul da Califórnia, utilizando um equipamento específico --o sismógrafo Wood-Anderson. Apesar da limitação original e do surgimento de vários outros tipos de escalas para medir terremotos, a escala Richter continua sendo largamente utilizada hoje. "A Richter mede magnitude, outros sistemas são muito utilizados também, como a Mercalli, que mede a intensidade de terremotos", explica Marcelo Peres Rocha, pesquisador do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas da Universidade de São Paulo. A primeira escala Richter apontou o grau zero para o menor terremoto passível de medição pelos instrumentos existentes à época. Atualmente, a sofisticação dos equipamentos tornou possível a detecção de tremores ainda menores do que os associados ao grau zero, e ocorre a medição de terremotos de graus negativos na escala Richter. Teoricamente, a escala Richter não possui limite. De acordo com o Centro de Pesquisas Geológicas dos Estados Unidos, aconteceram três terremotos com magnitude maior do que nove na escala Richter desde que a medição começou a ser feita. De acordo com outras fontes, como a enciclopédia Britannica, tal marca nunca foi alcançada.